Gary Rose, an Army medic during the Vietnam War, receives the Medal of Honor October 23, 2017, from President Donald Trump at the White House. Rose retired as a captain in 1987. Photo: CNS/Shealah Craighead, Official White House Photo
Everyday Heroes: For Catholic Vet,
“Doing Right Thing’ Outweighed Risks”
Bài
của Andrew Fowler/Catholic News Service. Nguyên bản tiếng Anh đăng trong báo điện
tử NW Catholic Magazine ngày 11 tháng 11, 2019. Nội dung nói về chiến tích âm
thầm nhưng vô cùng dũng cảm của Trung Sĩ Gary Rose, tiêu biểu cho hàng trăm ngàn
chiến tich của biết bao chiến sĩ Việt Mỹ, nổi tiếng hay vô danh, trong chiến
tranh Việt Nam, đáng được tưởng nhớ và cảm ơn nhân dịp Lễ Tạ Ơn sắp tới nay
mai.
Trung sĩ Gary Rose nhìn ra
và thấy một người lính bị thương cách phòng tuyến của đại đội 50 mét, chơ vơ giữa
hỏa lực súng đại liên của quân Bắc Việt, trong một cuộc hành quân của lực lượng
đặc biệt tại Lào trong chiến tranh Việt Nam.
Hôm ấy là ngày thứ hai của
cuộc hành quân Xuôi Chiều Gió (Tailwind) - cuộc hành quân của một nhóm lực lượng
đặc biệt để làm rối loạn những cuộc hành quân của quân đội địch tại miền đông
nam Lào, trong chiến tranh Việt Nam. Mười sáu người Mỹ với gần 120 người lính Thượng
được thả sâu trong vùng địch kiểm soát, từ ngày 11 đến 14 tháng 9, 1970. Rose là
y tá quân y của họ.
Anh cần hành động nhanh chóng.
Anh nhoài người bò ra, né tránh hỏa lực của địch, tới người bị thương, rồi lấy thân mình làm lá
chắn cho người lính và chữa trị cho anh ta. Bằng một tay Rose kéo lê người lính
Thượng, còn tay kia thì bắn lại bộ đội Bắc Việt, gọi tắt là NVA.
Khi anh vào trong tuyến phòng
ngự, một trái đạn do súng phóng lựu bắn vào, nổ tung, xé rách bàn chân của Rose.
Rose nói, “Một lỗ hổng
trong bàn chân, một lỗ hổng trong cánh tay không được coi là bị thương nặng, miễn
là người ta còn hoạt động được.”
Trong phần cón lại của cuộc
hành quân anh dùng một cành cây làm cái nạng. Trong thời gian bốn ngày Rose đã
chữa trị và cứu được 60 người lính bị thương. Những việc làm dũng cảm của anh
ngày ấy, gần như không được nhớ đến trong suốt 47 năm, cho đến khi anh được nhận
huy chương danh dự (Medal of Honor) tại một buổi lễ tại Nhà Trắng (White House)
vào ngày 23 tháng 10, 2017.
Rose chia sẻ những kinh
nghiệm chiến trường của anh trong bộ phim video “Everyday Heroes” (Những Anh Hùng
Hàng Ngày) do Hội Knights of Columbus sản xuất để đề cao những con người bình
thường hành động một cách phi thường, vì được tăng cường bởi đức tin Công Giáo và nhờ là hội viên của Hội
Knights of Columbus.
Rose nói hầu như anh không
nhớ những hành động mà các nhân chứng cả quyết là của anh trong cuộc hành quân
Xuôi Chiều Gió (Tailwind.) Nhưng anh nhớ những lần thần chết suýt cướp anh đi.
Tới ngày thứ bốn của cuộc
hành quân, một ngày mà Rose mô tả như kéo dài 96 giờ, khi Lực Lượng Đặc Biệt đã
hết đạn và quân Bắc Việt tiếp tục tấn công. Những máy bay trực thăng được gọi đến
để rút đại đội ra. Rose giúp cho những người bị thương lên máy bay, rồi trở lại
phòng tuyến bên ngoài để giúp đẩy lùi những cuộc tấn công. Anh đã lên cái trực
thăng cuối cùng để ra khỏi vùng lửa đạn.
“Tôi nói với viên trung sĩ
nhất, ‘Anh biết chứ, đại ca, nếu máy bay này rơi xuống, tôi sẽ đi trở lại,”
Rose nhớ lại mình đã nói như vậy khi khập khiễng trèo lên máy bay.
Khi họ bay lên, chiếc trực
thăng bị bắn với hỏa lực tối đa. Một xạ
thủ thủy quân lục chiến ngồi ở cửa bị đạn xuyên qua cổ. Rose cầm máu và cứu được
anh ta. Nhưng rồi Rose bị ném ra khỏi trực thăng trước khi nó rơi xuống.
Chiếc trực thăng bốc khói
và đổ nhiên liệu ra ngoài. Những đồng đội của anh bị kẹt bên trong, người bị thương,
kẻ bất tỉnh. Rose bò vào, bò ra khối sắt
vụn, kéo anh em ra khỏi nơi nguy hiểm đồng
thời băng bó cứu mạng cho họ cho tới khi một trực thăng khác đến đưa họ về căn
cứ.
Về đến căn cứ Rose từ chối
không chịu được cứu chữa trước. Có ba người bị thiệt mạng.
Rose nói, “Mỗi người phân
tích vụ này về mọi mặt đều cho tôi biết: chắc hẳn không một người nào trong chúng
tôi có thể ra khỏi được nơi đó. Khi tôi nghĩ về bốn ngày ấy tôi không thể hiểu
làm sao người ta có thể thoát chết trong một trường hợp như vậy, nếu không có
ai đó (Chúa) đã quyết định chưa đến lúc anh phải ra đi ( chết).”
Rose là một trong nhiều hội
viên của Kights of Columbus được nhận huy chương danh dự (Medal of Honor) sau
thượng sĩ Daniel Daly, Cha Charles J.
Watters, một cha tuyên úy cấp bậc thiếu tá, trung tướng Patrick Brady, và chuyên viên điều hành Chiến Tranh Đặc Biệt Edward C. Byers Jr.
“Trên đời có những điều
quan trọng hơn là sự lo sợ có thể bị giết hay bị thương – đó là những nguy hiểm
ta chấp nhận để hành động đúng,” Rose nói vậy và tiếp, “Ta hành động đúng vì đó
đúng là việc phải làm.”
Rose tiếp tục binh nghiệp
trong quân đội cho tới khi về hưu với cấp bậc đại úy năm 1987. Về sau anh làm cố
vấn kỹ thuật trong kỹ nghệ quốc phòng và kỹ nghệ xe hơi.
Bây giờ Rose dùng thì giờ
để giúp nhiều tổ chức từ thiện, kể cả Hội Knights of Columbus. Anh gia nhập Knights
of Columbus tại Panama năm 1973. hiện nay anh ở Huntsville, Alabama, làm việc thiện nguyện cho Good
Shepard Council 11672 (Hội Đồng Mục Tử Nhân Lành ) trong những đợt gây quỹ giúp
những người thiều năng lực thể lý và trí tuệ, cũng như những khởi xướng của hội
đồng này nhằm bảo trợ giáo dục.
“Ta không thể sửa đổi đất
nước, ta không thể sửa đổi tiểu bang, ta không thể sửa đổi ngay cả thành phố của
ta. Nhưng ta có thể làm một cái gì cho khu vực ta sống, khu phố ta ở, và cộng đồng
địa phương nhỏ bé. Và Hội Knights of Columbus cho ta phương thế để làm như vậy,”
anh nói thế.
Vũ Vượng dịch