Tacoma Parish mergers bring mixed emotions
Những vui buồn của những người sắp phải từ
bỏ giáo xứ của minh để hội nhập vào một giao xứ mới thật dễ hiểu. Hy vọng rằng
họ sẽ được hân hoan đón chào và chăm sóc chu đáo tại giáo xứ mới, St Ann của
chúng ta.
Trong khi bốn giáo xứ phải đóng cửa, St.
Ann vẫn vững vàng, hơn nữa còn là một mái nhà lớn để cưu mang những người anh
em đang gặp khó khăn của chúng ta. Hiển nhiên, đây là một trọng trách và cũng
là niềm vui lớn của những ai đã âm thầm xây dựng St. Ann trong nhiều năm qua.
Sau đây là phần trích dịch một bài báo về
việc này, đăng trên báo điện tử Northwest Catholics.
TACOMA – Ngày 1 tháng 7 đánh dấu lần đầu tiên trong khoảng
hai năm, Thom Ryng và cộng đồng đức tin Holy Rosary của ông có được một cha xứ
tại chỗ.
“Thời gian đó giống như một thời kỳ tang thương,
vì cha xứ của chúng tôi chết năm 2018, rồi chúng tôi mất nhà thờ, rồi mất giáo
xứ,” Ryng nói thế. “Thật là gay go. Tôi không muốn cho ai phải như thế cả.”
Vào ngày 1 tháng 7, Ryng và các giáo dân khác của
Holy Rosary trở thành những thành viên của Xứ St Ann, như một bước chính thức đầu tiên trong kế
hoạch hội nhập; năm giáo xứ Tacoma thành một giao xứ mới thi hành sứ mạng tại Giáo Hạt Pierce.
Đây là một phần của những nổ lực hoạch định mục vụ
trong tổng giáo phận, nhằm mục tiêu tạo lập những cộng đồng Công Giáo sinh động
tự lập để thi hành sứ mạng của Chúa Giêsu.
Mô hình tổ chức tổng giáo phận “ngày nay không còn
hữu hiệu như ngày trước,” Giám Mục Daniel Mueggonberg, người đứng đầu ủy ban hoạch định sách lược, đã nói
trong một bản tin tháng 10 năm 2020. Chúng ta phải can đảm để thi hành những
thay đổi thực sự để có thể cung cấp chăm sóc mục vụ tuyệt hảo và phục vụ sứ mạng
của Chúa Giêsu một cách hữu hiệu.”
Một phần trong những thay đổi này là Xứ St John of the Woods đã trở thành một giáo điểm của St. Ann vào ngày 1
tháng 7. Cũng ngày hôm ấy, Holy Rosary chính thức nhập vào St. Ann. Khoảng một
năm sau, Visitation và Trường
Công Giáo Visitation và Xứ
Rita of Cascia cũng được mời gọi nhập vào St. Ann. Kết quả là giáo xứ tổng hợp
mới sẽ có khoảng 1500 gia đình, cùng với giáo điểm có 400 gia đình, trường học
và một cái tên sẽ được định sau.
Những thay đổi như thế có thể khó khăn, nhất là
cho những ai đã có gốc rễ sâu xa trong những giáo xứ của họ.
Nhưng Ryng nói “Đó là con đường duy nhất để tiến
lên. Những xứ mới hợp lại này sẽ có tinh thần sinh động tuyệt vời bởi vì ta có
tất cả những cộng đồng khác loại này hợp lại với nhau.
.
Đau buồn và hy vọng
Cũng dễ hiểu rằng không phải hết mọi người đều đồng
lòng thay đổi.
Cả Visitation và St Rita đều có nhiều gia đinh gắn
bó với giáo xứ của họ từ mấy chục năm trước.
“Họ rất ngoan đạo, tạo thành một nền tảng tuyệt vời,”
McSperitt nói như vậy về những giáo dân cao niên của Visitation. “Tôi tin rằng
họ thấy có nhu cầu rao giảng (Phúc Âm) và củng cố (cơ sở),” bà nói tiếp, nhưng thay đổi nào cũng khó khăn
và không thoải mái chút nào.
Họ đã tới tuổi vàng trong cuộc đời và họ muốn cứ y
như trước,” McSperitt nói thêm.
Ở St Rita, tổng giáo phận đã ngừng tất cả những
chương trình phụng vụ và mục vụ thường lệ kể từ 1 tháng 7, đó là một bước tiến
tới việc hội nhập dự trù cho năm tới. (Trong thời kỳ chuyển tiếp, Cha David Mulholland, Chính Xứ St. Patrick, Tacoma, tiếp tục làm chinh xứ của cộng
đồng St. Rita, và các tang lễ vẫn được cử hành tại Nhà Thờ St Rita.)
Đối với một số giáo dân ở St. Rita, việc hội
nhập được dự trù và việc đóng cửa ngôi nhà thờ đã được lập nên bởi các bậc ông cha
gốc Ý của họ gần 100 năm trước thật khó chấp nhận.
Julie Garitone, một giáo dân suốt đời ở St. Rita,
có ông bà ở trong số những người sáng lập, đã nói, “Đó là một phần của lịch sử
gia đình và di sản của chúng tôi. Đó là một ngôi nhà thờ xinh đẹp. Đó là một
tiêu biểu tốt đẹp của gia đinh chúng tôi.”
Khi biết những kế hoạch hội nhập với St. Ann
“tâm tình của chúng tôi hết sức chao đảo” bà nói, trong khi bày tỏ hy vọng giáo xứ sẽ được tiếp
tục như trước, hay ít ra, cũng có được một thanh lễ hay một nghi thức cầu nguyện
mỗi tuần tại nhà thờ này. “Thật là buồn quá, tôi phải tính đến cả việc đi tìm một
nơi mới để tới,” bà nói.
Orlando hiểu những người có liên hệ gia đinh chặt
chẽ với St. Rita đang cảm thấy như thế nào – ông bà của nàng cũng là những người
lập nên St. Rita. “Tôi đã ở đây cả đời tôi,” Orlando nói. “Mẹ tôi năm nay đã
90, và đó là giáo xứ của bà, [nhưng] tôi nghĩ thay cho bà, đức tin của bà còn mạnh
mẽ hơn tòa nhà đó rất nhiều.”
Orlando cũng biết nhu cầu hội nhập các giáo xứ
không phải bỗng dưng mà có. St. Rita, cũng như nhiều xứ khác, từ lâu đã thấy số
giáo dân, và những người chịu
nhiệm tích giảm sút, đồng thời số linh mục phục vụ quá nhiều giáo xứ cũng đang
giảm sút.
“Riêng tôi, tôi nghỉ rằng việc đức tổng giám mục
đang làm là khôn ngoan,” Orlando nói. “Ngài đang cố làm cho đức tin Công Giáo
được mạnh hơn bằng cách củng cố các nguồn lực.”
Mặc dù một số giáo dân nói tiếng nói của họ
không được quan tâm trong những cuộc thảo luận hoạch định sách lược, Ryng nói những
người dẫn trình đã lắng nghe những người có quyền lợi gắn liền với giáo xứ qua
mỗi phần trong quá trình thảo
luận.
Ông nói thêm, “Có sự xem xét, có sự trao đổi
thỏa đáng. Việc ấy giống như một cuộc hợp tác, chứ không phải lệnh truyền,
làm cho người ta ngạc nhiên và hào hứng.”
Những thay đổi mà các giáo xứ tại Tacoma đang
trải qua là “đợt sóng của tương lai,” McSperitt nói thế. Nhưng thay vì chú trọng
vào sự mất đi của một giáo xứ, bà nói, “đó là một cái gì mới mẻ được sinh ra. Đó là tương lai, nếu ta thấy
cái mà chúng ta có thể mang đến cho một giáo xứ khác, làm cho nó mạnh hơn.”
Ryng đồng ý, “Bất cứ giáo xứ lớn và thành công nào
đều là nơi người ta được mặc sức xử dụng những tài năng Chúa ban cho … để thấy
tất cả những tài năng này hợp lại và tạo ra một điều gì tốt đẹp hơn để tôn vinh
Thiên Chúa. Đó là hy vọng của tôi.”
Vũ Vượng dịch