Ngày 10 tháng 11 năm 2021
Anh chị em thân mến trong Chúa Kitô,
Bình an và ân sủng của Chúa ở cùng anh chị em! Xin cám ơn tất cả anh chị em đã nhiệt thành giúp cho các giáo xứ và trường học của chúng ta duy trì hoạt động để chúng ta có thể tiếp tục sứ mệnh của mình. Bất chấp những khó khăn thử thách do đại dịch mang lại, chúng ta vẫn tiếp tục mang ánh sáng Chúa Kitô đến với mọi người, được thể hiện qua mục vụ thăm viếng, phân phát thực phẩm, thăm bệnh nhân, cầu nguyện nhóm, dạy giáo lý, chầu Thánh Thể, và nhiều hoạt động khác nữa. Xin cám ơn tất cả các thiện nguyện viên, nhân viên giáo xứ, học sinh và những anh chị em khác không ngừng duy trì sức sống cho giáo xứ một cách sáng tạo! Anh chị em chính là ánh sáng của Chúa trong thế giới ngày nay.
Ban Đặc Trách Coronavirus của chúng ta luôn cập nhật thông tin khoa học để đưa ra những hướng dẫn. Như anh chị em biết, các dữ liệu này đã dẫn đến những thay đổi tạm thời đối với những cách chúng ta cần thực hiện. Những thay đổi này nhằm bảo đảm giữ cho mọi người được an toàn, đồng thời không ảnh hưởng đến tính chất linh thánh của Thánh Lễ. Tôi vẫn kiên quyết giữ an toàn cho mọi anh chị em chúng ta - trong đó có những người dễ bị tổn thương nhất - để có thể tiếp tục cử hành Thánh Thể một cách an toàn.
Từ khi bắt đầu xảy ra đại dịch, chúng ta đã cử hành hàng chục ngàn Thánh Lễ mà chỉ một số ít trường hợp lây lan coronavirus, do không tuân theo hướng dẫn an toàn của chúng ta. Nhìn chung, cách thức giữ an toàn được chúng tôi đưa ra đang bảo vệ mọi người một cách hiệu quả, đồng thời mang lại môi trường an toàn cho việc tham dự các cử hành phụng vụ. Xin chân thành cám ơn anh chị em!
Đến nay, bổn phận tham dự Thánh Lễ vào các Chúa Nhật và các ngày lễ buộc (kể cả Thứ Bảy/Thánh Lễ vọng) cần phải được khôi phục (Giáo Luật, điều 1247) trong Mùa Vọng vào ngày 8 tháng 12, lễ trọng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội. Mùa Vọng là thời gian rất thích hợp để đến gần Chúa Kitô. Đó cũng là thời gian để chúng ta canh tân đời sống đức Tin qua việc lãnh nhận các bí tích và xây dựng lại các mối quan hệ và đời sống cộng đoàn của giáo xứ.
Như thường lệ, những người có lý do nghiêm trọng được miễn tham dự Thánh Lễ các ngày Chúa Nhật và lễ buộc (Giáo Lý Hội Thánh Công Giáo, 2181). Điều này bao gồm những người đang đau ốm, có các dấu hiệu rõ rệt về sức khỏe, hoặc phải chăm sóc người bệnh hoặc bị suy giảm miễn dịch, cũng như những người đang sợ hãi, lo lắng rõ rệt về việc lây nhiễm COVID trong cộng đồng.
Xin mời anh chị em trở lại nhà thờ. Anh chị em là thành phần trong gia đình đức tin của chúng ta. Anh chị em hãy làm cho Ngày của Chúa trở thành một cử hành Phục Sinh đích thực và hân hoan vì được đổi mới trong sự sống, lòng thương xót và tình yêu của Chúa. Tôi hằng cầu nguyện cho anh chị em, và xin anh chị em cũng cầu nguyện cho tôi.
Trong Thánh Tâm Chúa Giêsu,
Paul D. Etienne, DD, STL
Tổng Giám Mục Seattle