Partners in the Gospel
Bài của Đức Tổng Giám Mục Paul D. Etienne, đăng trong nguyệt san Northwest Catholic số tháng 4 và tháng 5 năm 2022.
Trong thông điệp cổ võ công tác tông đồ tựa đề “Niềm Vui của Phúc Âm” Đức Giáo Hoàng Phanxicô viết, “Giáo xứ không phải là một định chế đã lỗi thời, chính vì nó có khả năng linh động lớn lao, có thể mặc lấy nhiều hình thái hoàn toàn khác nhau, tuỳ theo khà năng cởi mở và sáng kiến truyền giáo của cha xứ và cộng đồng.” Khi nhìn vào tương lai của Tổng Giáo Phận Seattle ta thấy Chúa đang kêu gọi ta hướng vào tinh thần cởi mở và óc sáng tạo này.
Chúng ta đang đối diện với nhiều thử thách, cấp thời và dài hạn, kêu gọi ta thoát ra ngoài nếp sống quen thuộc và thoải mái. những thử thách này cũng cho ta cơ hội để lớn lên trong đời sống trong Chúa Kitô, để cùng nhau đi trên hành trình đức tin và sống niềm vui của đức tin mỗi ngày.
Những thử thách đang chờ ta ngay trên ngưỡng cửa và bao gồm nhiều điều hàm ẩn cho tương lai. Những phiên họp của Hội Đồng Nhân Sự Linh Mục (Priest Personnel Board) cho thấy rõ chúng ta không có đủ số cha chính xứ để thoả mãn nhu cầu của các giáo xứ, vì lý do đó chúng tôi sẽ phải yêu cầu nhiều giáo xứ chia sẻ với nhau một cha chính xứ chung. Đây là một giải pháp ngắn hạn cho một vấn đề cấp bách, nhưng nó cũng vạch ra một thử thách và cơ hội lâu dài hơn.
Dựa vào số linh mục về hưu so với số linh mục tân phong được dự tính cho 15 năm sắp tới, ta thấy 168 giáo xứ và điểm truyền giáo sẽ được phục vụ bởi khoảng 67 linh mục của tổng giáo phận. Và mặc dù ta vẫn được hưởng tác vụ của các linh mục từ các nước khác đến, ta cũng cần phải biết rằng trong hầu hết các nước ấy giáo hội đang phát triển mạnh và cần đến nhiều linh mục hơn ta nữa.
Thực tại không sáng sủa này có nghĩa là ta phải xử dụng sự linh động to lớn mà đức thánh cha đã mường tượng ra và đời sống của các giáo xứ chúng ta phải mang lấy nhiều hình thái khác nhau.
Đồng thời Chúa đang cống hiến cho ta một cơ hội tuyệt vời để đáp ứng sự thử thách này với óc sáng tạo lớn. Vì đã chịu một phép rửa chung, giáo dân và hàng giáo phẩm cùng chia sẻ một trách nhiệm chung đối với giáo hội trong việc loan truyền Phúc Âm. Sự thử thách ta phải đối phó không chỉ liên quan đến con số linh mục, nhưng còn lien quan đến việc kêu gọi giáo dân thực thi công tác mục vụ.
Trên cương vị tổng giáo phận, chúng ta đã có một lịch sử lâu dài về việc phát triển và hỗ trợ các thừa tác viên giáo dân. Nhưng cũng như về các linh mục, các thừa tác viên giáo dân, chuyên nghiệp cũng như tình nguyện, đang trên đà suy giảm. Đã đến lúc phải làm hồi sinh thành phần mục vụ then chốt này. Chúng ta mong ước trở thành một giáo hội có động lực truyền giáo mạnh mẽ, trong đó có đầy đủ những tài năng và nhiều mục vụ khác nhau, trong đó có sự chung sức sống động giữa các linh mục, thày sáu, các tu sĩ nam nữ và giáo dân.
Để đáp ứng những thử thách này và chuẩn bị cho tương lai, tôi đang khởi đầu một tiến trình hoạch định sâu sắc có tính sách lược lâu dài cho tổng giáo phận mang tên “Chung Sức Trong Phúc Âm”. (Xem Philippians 1:3-6)
Trong những tháng sắp tới, chúng tôi sẽ bắt tay vào việc với giới lãnh đạo và giáo dân để hoạch định cho sự trường tồn dài hạn của giáo hội địa phương chúng ta.
Trong khi chờ đợi, tôi muốn anh chị em biết số giáo xứ và linh mục năm nay sẽ bị ảnh hưởng nặng bởi sự thử thách ta đang đối mặt. Trong khi tôi đặt nhiều hy vọng về tương lai mà Chúa đang kêu gọi ta tới, tôi biết có nhiều người trong thời gian này sẽ lo lắng rất nhiều. Nhưng chúng ta đang cùng nhau ở trong khó khăn này, và cùng nhau chúng ta sẽ đương đầu với những thử thách này và đón nhận cơ hội này để dẫn đưa giáo hội miền tây Washington về một tương lai đầy hy vọng.
Những ngày gần đây tôi tìm thấy được niềm hy vọng lớn lao nơi lời Thánh Phaolô nói với giáo hội ở Philippi. Những lời này đem hy vọng đến cho ta ngày nay trong Tổng Giáo Phận Seattle và tôi xin trích dẫn sau đây như lời cầu nguyện của tôi”.
“Tôi dâng lời cảm tạ Chúa mỗi khi nhớ đến anh chị em, luôn luôn cầu nguyện với lòng hân hoan mỗi khi cầu nguyện cho tất cả anh chị em, vì sự hợp tác của anh chị em trong việc rao giảng Phúc Âm từ ngày đầu cho đến nay. Tôi vững tin điều này, là đấng đã bắt đầu một công việc tốt lành nơi anh chị em sẽ tiếp tục hoàn thành cho đến ngày của Chúa Giêsu Kitô.
Ta hãy cầu nguyện cho được ơn bén nhạy với Chúa Thánh Thần, đấng sẽ chỉ cho giáo hội chúng ta biết phải làm sao để trở thành hiện thân của Chúa Kitô. Chúa là đấng trung tín và sẽ đi theo ta trên hành trình đức tin trong khi ta chung sức trong Phúc Âm. Xin nhớ rằng tôi sẽ tiếp tục cầu nguyện cho anh chị em và xin anh chi em tiếp tục cầu nguyện cho tôi, cho các linh mục và các thừa tác viên mục vụ của giáo hội địa phương chúng ta.
Vũ Vượng dịch