Woman religious who as physician treats Tennessee’s uninsured receives Lumen Christi Award

ByOSV News

Sep 26, 2024US/World

Nguyên bản tiếng Anh của OSV, được đăng lại trên Northwest Catholic của TGP Seattle.

CHICAGO — Hiệp Hội Catholic Extension Society (Công Giáo Tầm Xa) đã tặng giải thưởng Lumen Christi (Ánh Sáng Chúa Kito) năm 2024-2025 cho một nữ tu, cũng là thầy thuốc chăm sóc sức khỏe cho những bệnh nhân không có bảo hiểm ở miền  nông thôn phía đông bang Tennessee.

Dì phước Mary  Lisa Renfer, một nữ tu Dòng Mercy  of Alma (Dòng Bác Ái Alma) ở Michigan, là giám đốc y tế của Bệnh Xá St. Mary’s Legacy, (Di Sản Thánh Maria) một chương trình mục vụ của Giáo Phận Knoxville.

Trong một thông báo ngày 20 tháng 9, cơ quan Catholic Extension loan báo giải thưởng này nói, “Bà, cùng với toán nhân viên và tình nguyện viên cung cấp chăm sóc y tế cơ bản để cải thiện đời sống cho những người không có bảo hiểm sức khỏe. Với động lực là đức tin và lòng thương cảm, Dì Mary Lisa nói mục tiêu của bệnh xá ‘là đem tình yêu của Chúa Kito  đến với họ để họ biết rẳng họ có nhân phẩm và họ có giá trị.’”

Là người nhận giải thưởng năm nay, Dì Mary Lisa sẽ được $50,000 để hỗ trợ công tác của bà.

Mang tên bằng tiếng Latinh (Lumen Christi) có nghĩa là “Ánh Sáng Chúa Kito, giải thưởng Lumen Christi  được thành lập năm 1978. Đây là giải thưởng danh dự cao nhất được trao hàng năm “cho những người chiếu giãi và tỏ lộ ánh sáng Chúa Kito nơi các cộng đồng họ phục vụ.” Năm nay, có 37 giáo phận đã nộp đơn đề cử người lãnh giải này.

 “Dì Mary Lisa biết rằng sứ mạng của bà rộng lớn hơn là chăm sóc sức khỏe cho những ngưởi có nhu cầu lớn nhất,” Cha Jack Wall, chủ tịch cơ quan Catholic Extension nói thế và tiếp “Rõ ràng là bà cũng đang xóa bỏ bệnh tật  tinh thần của người ta. Bà thật là ánh sáng trong những giờ phút tối tăm nhất của họ, và vì thế chúng tôi được vinh dự to lớn công nhận Dì Mary Lisa được Giải Thưởng Ánh Sáng Chúa Kito năm nay.”

Khi nhận giải thưởng này, Dì Mary Lisa nói, “Thật là một đặc ân và niềm vui cho tôi được tham dự vào việc này. Mục tiêu đời sống của tôi là được phụng sự Chúa đời đời trên Thiên Đàng và đem theo càng nhiều người  với tôi càng tốt ... và mục tiêu của tôi ở đây là đem ánh sáng Chúa Kito đến cho mỗi người tôi gặp, đó cũng là mục tiêu của tất cả chúng tôi đang cùng nhau làm việc tại bệnh xá này.”

Hành trình phục vụ của Dì Mary Lisa bắt đầu bằng một chuyến đi tới Ecuador (một nước ở miền  trung của Châu Mỹ) trong khi còn học đại học, tại đây bà chứng kiến những trẻ em bị lạm dụng và chịu đau khổ. Sau đó với ý muốn thay đổi tình hình này, bà đến học tại  trường Đai Học Bang Michigan, tại đây bà tốt nghiệp với văn bằng bác sĩ về y khoa toàn diện (osteopathic medicine.) Năm 2020, sau khi hoàn tất nội trú, bà bắt đầu làm việc với phương vị lãnh đạo và thầy thuốc của bệnh xá St. Mary’s Legacy.

Trong thời gian bà làm bác sĩ giám đốc, số bệnh nhân hầu như đã tăng gấp đôi, theo Catholic Extension cho biết. Vì nhu cầu tăng cao trong vùng phục vụ của bệnh xá, bệnh xá đang tăng thêm công tác và đón nhận thêm bệnh nhân. Tính trung bình mỗi ngày bệnh xá có thêm một bệnh nhân mới.

Năm ngoái, bệnh xá miễn phí này có gần 1500 lượt khám bệnh trên lộ trình trải dài 11,000 dặm. Mới đây họ đã tăng thêm một địa điểm công tác mới của bệnh xá, đem tổng số lên đến 10 địa điểm. Đa số những bệnh nhân được phục vụ không phải là người Công Giáo.

Từ 1905, Catholic Extension, một cơ quan phi lợi nhuận có trụ sở tại Chicago đã hỗ trợ các cộng đồng đức tin Công Giáo ở những vùng nghèo nhất trong nước. Trong Giáo Phận Knoxville, cơ quan này đã trợ giúp những cộng đồng nông thôn và những chương trình mục vụ cho những miền dân cư dễ bị tổn thương của giáo phận.

Vũ Vượng dịch