Refugees and asylum seekers are living in tents on the grounds of Riverton Park United Methodist Church. On Jan. 12, in the middle of a severe cold spell, the Archdiocese of Seattle donated $10,000 so 30 families — about 100 people — could stay in warm hotels for five nights. (Courtesy of API Chaya)

Nguyên bản tiếng Anh đăng trong báo điện tử NW Catholic

Ngày 18 tháng 1, 2024

Lời kêu gọi phục vụ những người không dễ bị tổn hại trong các cộng đồng chúng ta.

Là những người đi theo Chúa Giêsu, chúng ta phải bắt chước ngài chăm lo cho những người nghèo như thế nào? Chúng ta mời gọi toàn xã hội như thế nào để người ta suy xét về những người dân không nơi nương tựa ngay giữa chúng ta? Trong suốt cuộc rao giảng của ngài tình yêu người lân cận của Chúa Giêsu thật rõ ràng, vô điều kiện, lúc nào cũng vậy. Ngày nay những cố gắng tiếp cận những người thiếu thốn đôi khi bị át giọng bởi những cố gắng lên án người vô gia cư, gạt bỏ một số chương trình cấp nhà ở ra khỏi các cộng đồng, hay cho rằng bất cứ thứ nhà ở nào cũng được rồi, không để tâm đến những nhu cầu của người mắc bệnh thể xác, tâm thần hay tình cảm, nghèo khổ và những người cùng ở với họ. Khi phải đối phó với những thái độ của kẻ cứng lòng, cần phải nhớ rằng chăm lo cho người nghèo là một chủ đề thường gặp trong Cựu Ước cũng như Tân Ước. Vì thế chăm lo cho người nghèo là một mục tiêu trước sau như một trong giáo huấn và hành động của Giáo Hội Công Giáo. Như Đức Giáo Hoàng Phanxico đã tuyên bố, “Từng cá nhân Kito hữu và mỗi cộng đồng (Công Giáo) được kêu gọi trở thành một khí cụ của Chúa nhằm giải thoát và thăng tiến người nghèo, và giúp họ trở nên một phần tử của xã hội một cách đầy đủ.” Chăm lo cho người nghèo không phải là việc mà người Kito hữu muốn làm thì làm không thì thôi. Thực thế phũ phàng là con số những người đang trong cảnh không nhà ngày càng gia tăng. Theo  điều tra năm 2022  gợi ý có trên 25,000 người hoặc đang trong cảnh không nhà hay sắp tới nơi. Chúa Kito vẫy gọi chúng ta phục vụ những người thiếu thốn. Ta có thể cảm tạ Chúa vì rất nhiều việc làm giúp người nghèo được cung cấp bởi ba cơ quan từ thiện Công Giáo, là Hội Bác Ái Vinh Sơn, cơ quan Dịch Vụ Cộng Đồng Công Giáo, và Cơ Quan Trợ Cấp Gia Cư Công Giáo của Miền Tây Washington, Hội Từ Thiện Công Giáo Phục Vụ Trung Bộ Washington, Hội Từ Thiện Miền Đông Washington là những hội từ thiện tư nhân lớn nhất trong bang chúng ta. Họ giúp đỡ những người nghèo, tặng nhà ở, thực phẩm, các dịch vụ sức khỏe tâm thần, các dịch vụ pháp lý, chăm sóc trẻ nhỏ và hơn nữa. Các hội viên Bác Ái Vinh Sơn cung cấp dịch vụ trực tiếp và hỗ trợ những người trong cảnh thiếu thốn. Hội Từ Thiện  và Dịch Vụ Cộng Đồng Công Giáo lo nhà ở cho các cá nhân và các gia đình và có chương trình chuyên  biệt cho người cao niên, cựu chiến binh, những công nhân nông nghiệp và những người khuyết tật. Cũng có chương trình để giúp các gia đình xây lấy nhà ở cho họ và trở thành chủ nhà. Là một thành viên trong hệ thống các dịch vụ giúp người vô gia cư của Washington chúng tôi hiểu rằng cung cấp nhà ở là bước đầu để đưa người ta ra khỏi cảnh nghèo, miễn là kiểu nhà đó thích hợp, với những dịch vụ người ta có thể cần đến, sẵn sàng ngay tại chỗ. Đối với một số người, những dịch vụ này có thể rộng lớn, bao gồm một kiểu nhà ở có phương tiện trợ giúp thêm để sinh sống; có những người khác cần đến những dịch vụ như tiếp cận với các cơ quan sức khỏe thể chất và tâm thần, điều trị nghiện ngập, trợ giúp xin việc làm, hay một cái gì đơn giản như trợ giúp trả tiền thuê nhà. Lại có những dịch vụ khác để chăm sóc cho những người già càng ngày càng nhiều trong các cộng đồng chúng ta.

Điều đặc biệt quan trọng là ta phải nhận ra một số người có những nhu cầu phức tạp, như bệnh tâm thần trầm trọng hay một chứng bệnh kịch liệt nào đó. Nếu đem những cá nhân có bệnh tật phức tạp, bệnh nặng, hay có những vấn đề tâm thần hay nghiện ngập nặng nề đến nỗi nơi họ được giới thiệu tới không phải là nơi ở thích hợp, thì hậu quả là một người có nhu cầu trầm trọng sẽ trở thành một người nguy hiểm cho chính họ, cho những người cư ngụ khác và cả nhân viên nữa.             

Nạn không nhà ở thật thảm khốc; bất cứ nơi cư ngụ nào để đem người ta vào cần phải là nơi an toàn, vững chắc để chữa lành vết thương khiến người ta mất nhà ở, và  sẵn có  ngay trong cảnh vô gia cư. Muốn phấn đấu chăm lo cho người nghèo, người ta phải chấn chỉnh những luật lệ hay chính sách nào đang cản trở khả năng của cơ quan trợ giúp, khiến họ không thể phục vụ và bảo đảm sự an toàn của các cư dân, hay những luật không cung cấp được ngân khoản thích hợp cho mức độ chăm sóc cần thiết. Mỗi miền trong bang chúng ta cần có thêm những chương trình giúp nhà ở lâu dài, giá phải chăng, có khả năng cung cấp mức chăm sóc, đáp ứng được nhu cầu của những người ở. Mỗi cộng đồng, ở nông thôn hay thành thị phải tăng thêm khả năng tiếp cận các cơ quan điều trị bệnh thể lý và tâm thần và những nơi điều trị cai nghiện cho những người lợi tức thấp hay không lợi tức để họ có thể sống bên nhau một cách tốt đẹp. Cũng cần phát triển lực lượng công tác bao  gồm những người được huấn luyện chu đáo để phục vụ số người này. Viện Lập Pháp Washington đã biểu lộ quyết tâm tìm giải pháp cho nhiều khó khăn khiến cho người ta phải mất nhà, nhưng còn phải làm nhiều hơn nữa. Là những mục tử của một triệu người Công Giáo khắp bang Washington, chúng tôi thúc dục giáo dân hợp với Hội Đồng Công Giáo bang Washington để kêu gọi các nhà lập pháp Washington tiếp tục đầu tư vào việc chăm sóc  đầy đủ và thích hợp cho các cá nhân có nhu cầu cấp bách đang trong cảnh không nhà. Chúng tôi khuyến khích người Công Giáo ủng hộ một phương pháp  thu nhận (vào chương trình giúp nhà ở) được phối hợp và có hiệu quả, không những chỉ chú trọng vào những ai có nhu cầu cao nhất, nhưng còn tìm hiểu chương trình trợ cấp nhà ở nào thích hợp với cá nhân đó. Chúng tôi cũng mời gọi người Công Giáo tranh đấu cho những luật lệ của bang để giảm bớt những rào cản đối với những cá nhân cần giúp đỡ, trong khi bảo vệ sức khỏe và sự an toàn của tất cả mọi cư dân trong những đơn vị gia cư lâu dài, có hỗ trợ, như là tăng cường quản lý riêng từng vụ và tiếp cận các nơi điều trị sức khỏe tâm thần đồng thời bảo đảm răn đe những hành động tội phạm . Sau hết chúng tôi đòi người Công Giáo lên tiếng ủng hộ những biện pháp giải quyết tệ nạn ma túy lây lan trong bang khiến cho bệnh ghiền không được điều trị và những đơn vị gia cư cần thiết trở thành không thể ở được vì tàn dư của việc dùng thuốc bừa bãi. Chúng tôi cũng khuyến khích các tín hữu phục vụ những người dễ bị thương tổn qua những chương trình mục vụ và công việc tình nguyện. Ủng hộ nhưng ngân hàng thực phẩm của giáo xứ hay trong cộng đồng, tham gia hay mở đầu một chương trình hỗ trợ người mang thai hay đang làm cha mẹ tại giáo xứ để hỗ trợ các gia đình có nhu cầu, cung cấp bữa ăn cung cấp tạm trú tại nhà thờ và tìm hiểu thêm về việc làm của các hội từ thiện Công Giáo, Cơ Quan Dịch Vụ Cộng Đồng Công Giáo và Hội Bác Ái Vinh Sơn trong bang chúng ta. Trong một quốc gia và bang Washington giàu có như chúng ta, không ai phải sống tuổi già trong một nơi tạm trú hay trên đường phố, không một gia đình nào phải lo lắng ngủ nơi đâu, không ai phải mất mái che trên đầu vì một rắc rối kinh tế tạm thời, và không một cá nhân có thu nhập thấp nào phải chấp nhận sống trong một môi trường sống nguy hiểm. Những người kề cận chúng ta đang sống trong cảnh không nhà là những cá nhân có giá trị và phẩm giá như bất cứ người dân Washington nào khác. Chúng ta hãy cất cao tiếng nói để nhắc nhở những nhà lãnh đạo chính trị, và nhắc nhở lẫn nhau về sự thật cốt yếu đó và chu toàn lời kêu gọi của chúng tôi, trở thành những công cụ của Chúa, nhằm giải thoát những người này.

Là những mục tử, các giám mục chúng tôi, những người gần gũi với những hy vọng tột đỉnh mà Chúa Giêsu rao giảng với mọi người về ngày phán xét chung: “Khi ta đói, các ngươi cho ta ăn, khi ta khát các ngươi cho ta uống, khi ta là người xa lạ, các ngươi đón tiếp ta, khi ta trần truồng các ngươi cho ta mặc, khi ta đau ốm, các người chăm sóc ta , khi ta ở tù các ngươi đến thăm ta.” (Mattheu 25:35-36)

Lời kêu gọi dược ký tên bởi:

Tổng Giám Mục Paul D. Etienne, Tổng Giáo Phận Seattle, Giám Mục Joseph J. Tyson, Giáo Phận Yakima, Giám Mục Thomas A. Daly, Giáo Phận Spokane, Giám Mục Phụ Tá Eusebio Elizondo, Seattle, Giám Mục Phụ Tá Frank Schuster, Seattle

Vũ Vượng dịch