LA wildfires: Survivors lean on faith through the flames

ByGina Christian, OSV News

Jan 10, 2025US/World

 

Nguyên bản tiếng Anh đăng trong báo điện tử NW Catholic của Tổng Giáo Phận Seattle

 

LOS ANGELES — Những người thoát nạn trong các vụ cháy rừng vùng Los Angeles nói rằng đức tin Công Giáo đã giúp họ vượt qua được những ngọn lửa.

 

“Tôi chạy ra khỏi nhà lúc 3 giờ 30 sáng đêm qua, thật sự trắng tay,” Bà Sarah Ray, giáo viên nguyên quán Altadena, California nói vậy, bà cũng là giáo dân của Nhà Thờ St. Andrew, gần Pasadena. Bà nói tiếp, “Nhà của tôi cháy sập xuống. Nhưng diễm phúc của chúng tôi là được ở gần Chúa, và ta chỉ có thể gần Chúa khi chẳng còn gì cả.”

 

Ray – một người mẹ với bốn con nhỏ, có chồng đã chết tháng 12, 2022, sau một trận chiến 16 năm với bệnh ung thư não, nói với hãng tin OSNews ngày 9 tháng Giêng trong khi ở tạm với chị gái, cùng với cha mẹ.

 

“Họ đang ở nhà tôi khi lửa cháy bùng lên. Thậm chí họ không thể về nhà để chạy của, vì lửa bùng lên nhanh quá,” bà Ray nói thế.

 

Altadena nằm trên hướng đi của đám cháy Eaton, một trong năm đám cháy dữ dội hợp với nhau cho tới nay đã giết chết ít nhất năm ngưởi và khiến cho gần 180,000 người phải di tản. Đám cháy Palisades và Eaton, hai đám dữ dội nhất hợp lại lan rộng hơn 27,000 mẫu và vẫn còn chưa ngăn chặn được, tính tới ngày 9 tháng 1. Hàng chục ngàn kiến trúc trên đường đi của các đám cháy đã bị hư hại hay tiêu hủy.

 

Những đám cháy này, xảy ra ngày 7 tháng 1, đã được tăng cường bởi những trận gió mãnh liệt ở Santa Anna, đạt tới hơn 60 dặm giờ, cũng như tình trạng cực kỳ khô hạn khiến cho cây cỏ dễ bắt lửa.

 

Ray nói rằng đám cháy này – làm cho tình trạng khó khăn càng thêm gay go trong hoàn cảnh bà góa chồng và con trai sắp phải phẫu thuật – đã tăng cường đức tin nơi Chúa của bà.

 

“Tôi sẽ đưa các con tôi lên thiên đàng, bởi vì đó là lý do tại sao chúng tôi đang ở đây,” bà nói với OSV, và thêm rằng bà cũng dựa vào Sách Job để tìm sự hỗ trợ lúc này. Tôi nói với các con tôi, “Ta phải tuyên xưng đức tin. Ta cần thắng trận này....Ta phải hoàn toàn vinh danh Thiên Chúa.”

 

Kendra Tierny Norton, một nhà văn Công Giáo và là giáo dân Nhà Thờ St. Andrew, nổi tiếng vì trang mạng, blog, và quyển sách “Người Công Giáo Quanh Năm” nói với hãng tin OSV rằng bà rất biết ơn vì căn nhà bà ở Altadena tới nay vẫn còn đó – và nói rằng diễn tiến di tản của bà dường như là một thơi gian đầy ơn sủng.”

 

“Tôi đang dứng đó trong phòng ăn, nhìn vào tất cả đồ cổ thủy tinh mà tôi đã thừa hưởng của bà nội, bà ngoại và những dĩa bạc ghi công ông tôi vì thời gian phục vụ trong thế chiến thứ hai,” bà nhớ lại, rồi nói tiếp, “Và tôi nghĩ, ‘Quý vị biết đấy, tôi thích những kỷ niệm liên quan đến những thứ này. Nhưng đây là những đồ vật. Tôi sẽ không thể đóng gói những thứ này rồi chất đầy lên xe..... Tôi không cảm thấy lưu luyến. Nhưng chúng tôi còn đầy đủ mọi người trong nhà, và đó mới là quan trọng.”

 

Nhưng một trong những đứa con trai của tôi nhất định phải mang theo ba thánh tích hạng nhất của Thánh Gerard, Thánh Junipero Serra và Thánh Maria Marravillas mà gia đình lưu giữ trong nhà nguyện riêng của gia đình, gọi là đồ không gì thay thế được.” Bà nói tiếp.

 

Bà ấy và gia đình cũng thường cầu xin Thánh Florian, quan thầy của những người lính chữa cháy, và Đức Bà hạt Champion bầu cử và chính nhờ lời cầu bầu của các ngài mà nhiều người - cùng với khu đất ngày nay đã trở thành đền thánh quốc gia kính Đức Bà Champion - đã được cứu chữa khỏi vụ cháy lớn ở Peshtigo năm 1871.

 

Keeley Bowler —Một cư dân thành phố Montrose, California, giáo dân của cả hai Nhà Thờ St Therese Church ở Alhambra và Incarnation Catholic Church ở Glendale, nói với OSV News rằng bà cũng thường hay cầu nguyện với Đức Bà Champion.

 

Bowler nói thêm rằng bà đã rảy nước thánh trong nhà bà trước khi cùng với gia đình di tản đến San Diego.

 

Kinh Thánh cũng là một nguồn sức mạnh, Bowler nói thế, bà là nhà sản xuất và giám đốc điều hànhl của chương trình truyền thông Lila Rose Podcast.

 

Đặc biệt bà nói đến Timothy 1:7: “Vì Chúa không cho ta một tinh thần khiếp nhược, nhưng một tinh thần mạnh mẽ, yêu thương và tự chủ.”

 

Bowler nhìn vào cuộc khủng hoảng này với một tinh thần hững hờ thánh thiện, ngày cả khi bà đang than khóc cùng với những người đau khổ quá nhiều vì những vụ cháy rừng này.

 

Bà nói, “Nếu nhà tôi cháy rụi và nếu mọi thứ của tôi cháy rụi, thì tôi cũng chẳng mất gì, (vì) tôi chẳng mang được những thứ này lên thiên đàng .... cho nên tôi đang cảm nhận một niềm hy vọng lớn và một ý thức về sự quan phòng của Chúa trong thời gian này.”

 

Ray đồng ý, “Chúa thật sự mới là lời lãi.”

 

Vũ Vượng dịch