THE KINGDOM OF CEASAR  AND PETER THE ROCK

Bài viết của Đức Giám Mục Robert Barron, nguyên bản tiếng Anh đăng trong mạng truyền giáo Word on Fire.

Có lẽ một vài người trong các bạn đã biết, tôi ở Roma hồi đầu tháng này, để tường thuật cho nhiều hãng tin khác nhau. Họ đang loan tin về mật nghị bầu giáo hoàng. Đó là bảy ngày hào hứng, mệt mỏi, và khoan khoái! Và cao điểm đã đến trong sự ngỡ ngàng của mọi người khi một vị giáo hoàng người Mỹ được bầu lên, nói đúng hơn, ngài cùng quê với tôi, thành phố Chicago.

Bởi vì tôi thường đi từ hãng tin này đến hãng tin khác. Tôi dùng nhiều giờ lái xe quanh thành Rome đủ mọi nơi. Trong quá trình đó tôi đi qua nhiều đền đài của đế quốc xa xưa. Tôi chạy qua Largo Argentina, nơi Julius Caesar bị ám sát năm 44 trước Công Nguyên. Tôi chăm chú nhìn hý trường Circus Maximus, nơi những cuộc chơi thể thao, đua xe ngựa hai bánh được diễn ra đều đặn thời kỳ ảnh hưởng của Rome trên đỉnh cao  nhất. Ngay bên  trên Circus Maximus, tôi thấy tàn tích của hoàng cung của hoàng đế cheo leo trên Đồi Palatine, và ngay ở phía đông của Palatine tôi thấy điện nhiếp chính Roman Forum trải rộng trước mắt, từ đó đế quốc rộng lớn của các hoàng đế La Mã ngày xưa được cai trị. Thường thường, trong khi đi quanh thành phố, tôi nhận thấy, ở đầu xa của trung tâm nhiếp chính, vận đồng trường vĩ đại Colosseum, nơi những cuộc tử chiến của dũng sĩ được tổ chức, trên thực tế nó cũng là kiểu mẫu cho mọi vận động trường trên thế giới phương tây. Người ta không thể nào hấp thụ được tất cả quang cảnh này mà không ngỡ ngàng trước sự hùng vĩ của đế quốc La Mã thời xưa.

Vào khoảng năm 60, khi Rome thống trị toàn thể vùng Địa Trung Hải và các đạo quân của họ gây kinh hoàng trong tâm trí hàng triệu người, có một ngư phủ tuổi trung niên, xuất thân ở Carpernaum, miền Galilee tên là Simon Bả-Jonah, tìm đường đến kinh thành vĩ đại này. Người đàn ông này từng biết Giêsu thành Nazareth, người đã đặt cho ông ta cái tên thân mật “Đá” hay “Như Đá”. Và ông ta đã đến thành Rome để nói cho thế giới biết rằng người bạn của ông ta, mà quan tổng trấn Philato đã đóng đinh một cách tàn nhẫn nhưng đã sống lại từ cõi chết. Các nhà chức trách thấy thông điệp này khó nghe đến nỗi vào khoảng năm 64, họ ruồng bắt Peter (Rock) và đưa đến hý trường của Nero (một hoàng đế khét tiếng của La Mã), ở bên ngoài kinh thành, về phía tây sông Tiber. Tại đó họ đã đóng đinh ông lộn ngược đầu xuống đất. Khi công việc tàn bạo của họ đã xong, họ gỡ xác xuống kéo lê đến một nghĩa trang, ngay sát bên đồi Vatican Hill và chôn ở đó. Bất cứ ai chứng kiến được quang cảnh ấy xảy ra (thế nào) chắc hẳn đã yên tâm tiên đoán rằng con người đáng thương ấy sẽ bị quên lãng mãi mãi và phong trào mà ông ta đã cổ võ chẳng bao lâu sẽ bị loại bỏ bởi mãnh lực khổng lồ của đế quốc La Mã.

“Con là đá trên đá này ta sẽ xây giáo hội của ta và những cửa hỏa ngục sẽ không thắng được,”

Nhưng giờ đây Đế Quốc La Mã đâu rồi? Trả lời: Còn đâu nữa, tan thành bụi rồi. Người kế vị Nero đâu rồi? Trả lời: Còn đâu nữa. Còn điện nhiếp chính Roman Forum, vận đồng trường Colosseum, hý trường Circus Maximus, cung điện hoàng đế trên đồi Palatine ... thì sao? Tất cả chỉ còn là tàn tích. Nhưng còn đế quốc của chàng ngư phủ Galilee bị chôn trên đồi Vatican Hill ở đâu? Ở khắp mọi nơi trên thế giới, từ đông sang tây, từ nam chí bắc. Và ngưới kế vị của Phêro đang ở đâu? Này  nhé, tôi đã thấy ngài tận mắt, bước ra trên balcon của vương cung thánh đường đồ sộ, chứng tích của nơi chôn cất Phêro. Tên ngài là Leo XIV và ngài là vị thừa kế thứ 266 của Phêro trong một chuỗi liên tiếp người kế vị của Simon Bar- Jonah. Người bạn gốc Nazareth của Simon, ngay sau khi đặt một cái tên thân mật cho Phêro, đã nói:“ Con là đá, trên đá này ta sẽ xây giáo hội của ta và những cửa hỏa ngục cũng không thắng được.” Những kẻ thù của Rome đã đánh bại nó từ nhiều thế kỷ rồi, nhưng một sự thực đơn giản có thể kiểm chứng bằng phương pháp thực nghiệm rằng những kẻ thù của giáo hội, mặc dù cố gắng hết sức, không làm sao hạ gục giáo hội. Bắt đầu vào thế kỷ thứ năm, Augustine, giám mục của thành Hippo, miền bắc Phi Châu đã viết một luận để tên là “Kinh Thành của Chúa”. Lý luận trung tâm của tác phẩm dài và phức tạp ấy là kiến trúc La Mã, dựa trên bạo lực và tham vọng thống trị, không thể trường tồn và rằng kiến trúc của nước Chúa Kito, dựa trên sự tha thứ, lòng trắc ẩn, và bất bạo động, sẽ tồn tại cho đến ngày Chúa trở lại. Và tiếp tục dựa trên nhận xét đó,  Augustine đã đặt ra một câu hỏi đơn giản nhưng sắc bén cho độc giả: bạn muốn trở thành công dân của thành  nào trong hai thành này? Nhà vua nào bạn sẽ đi theo? Thời gian ở Rome mới đây của tôi – bằng cách đem vào tâm trí tôi một cách sống động vương quốc của Caesar và vương quốc của Chúa Kito – khiến tôi đành phải đối phó với những câu hỏi như vậy.

Đức Giáo Hoàng Leon XIV Muôn Năm!

Vũ Vượng dịch